Leicester City rơi xuống hạng Ba: Ngày trở lại Premier League còn rất xa

Mười năm sau câu chuyện cổ tích làm chấn động bóng đá thế giới, Leicester City đang chìm sâu vào cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất trong lịch sử câu lạc bộ. “Bầy cáo” chính thức rớt xuống League One — giải hạng Ba trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh — sau hai lần xuống hạng liên tiếp trong vòng hai mùa giải. Từ đỉnh cao vô địch Ngoại hạng Anh năm 2016, đội bóng thành phố Leicester giờ đây phải đối mặt với thực tại khắc nghiệt khi đứng chung mâm với những đội bóng vô danh ở tầng đấu thứ ba.

Với người hâm mộ Leicester, nỗi đau này không chỉ nằm ở kết quả trên sân mà còn ở cảm giác bất lực trước sự sụp đổ không thể cứu vãn. Chỉ năm năm trước, đội bóng này còn nâng cao chiếc cúp FA danh giá, nhưng kể từ đó, họ đã phải chịu ba lần xuống hạng trong bốn năm. Trận hòa trước Hull City vừa qua trở thành giọt nước tràn ly, khi ngay từ lúc các cầu thủ bước ra sân, tiếng la ó và những lời lẽ cay nghiệt nhất đã vang lên từ khán đài — điều có lẽ chưa từng xảy ra trong 142 năm lịch sử câu lạc bộ. Khi xướng ngôn viên đọc tên đội hình xuất phát, tiếng phản đối vẫn không ngừng. Thậm chí, danh sách cầu thủ dự bị đã không được xướng tên, nhiều khả năng để tránh nhắc đến Harry Winks — cựu sao Tottenham từng bị ghi lại cảnh chửi lại một cổ động viên Leicester sau trận thua trước Portsmouth cuối tuần trước đó. Bên ngoài lối vào chính sân vận động, cảnh tượng giận dữ vẫn tiếp diễn rất lâu sau tiếng còi mãn cuộc.

Leicester trở thành câu lạc bộ thứ năm kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời phải chịu cảnh rớt hạng hai năm liên tiếp xuống tận League One, nối bước Swindon Town (mùa giải 1994-1995), Wolverhampton (mùa giải 2012-2013), Sunderland (mùa giải 2017-2018) và Luton Town cách đây 12 tháng. Đáng chú ý, ngay cả khi không chịu án phạt trừ sáu điểm vì vi phạm tài chính hồi đầu mùa, Leicester vẫn nằm trong vùng xuống hạng — minh chứng rõ ràng rằng vấn đề không chỉ nằm ở bản án mà ở năng lực thực sự của đội bóng trên sân cỏ.

Giữa cơn bão giận dữ, có lẽ điều duy nhất có thể xoa dịu phần nào nỗi đau của người hâm mộ chính là kí ức về thời hoàng kim. Tháng tới, câu lạc bộ sẽ tổ chức trận đấu kỉ niệm với sự trở lại của huấn luyện viên Claudio Ranieri — “gã thợ hàn” huyền thoại — cùng những cái tên đã viết nên câu chuyện cổ tích năm 2016 như Kasper Schmeichel, Wes Morgan, N’Golo Kante, Riyad Mahrez, Jamie Vardy và nhiều ngôi sao khác. Nhưng trận đấu hoài niệm ấy cũng chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua. Thực tế phũ phàng vẫn ở đó: muốn trở lại Ngoại hạng Anh, Leicester trước hết phải tìm đường lên lại Championship — một

FAQ